当很久没进行运动，一旦运动过后的几天，身体各处都出现疼痛现象。有些教练称之为乳酸的累积，真相是否如此呢？
第一份对运动后肌肉疼痛的研究在年发表，PriscillaClarkson指出疼痛主要为肌肉的轻微撕裂，而发表引导了迟发性肌肉疼痛的理论。背后成因之前，不如先了解为何普遍大众会认为乳酸是导致肌肉疼痛的原因吧。
什么是乳酸？
乳酸
在运动强度能负担的情况下，进行运动在有氧代谢的情况（有氧糖酵解）下，丙酮酸为代谢物。随着运动强度提高，身体会进行无氧代谢（无氧糖酵解），而多余的无氧化氢分子会临时与代谢物丙酮酸合并，形成乳酸。一般而言，在运动的过程中，乳酸不会大量累积，不过当运动强度太高，乳酸的生产率大于分解率时，乳酸便会累积。而当血内的乳酸含量大于4mmol?L1，便是运动生理学家界定为个人能负担长时间运动的最大强度时。
乳酸会影响肌肉内的酸碱度，令肌肉内的酵素不能成功进行能量传递，同时影响肌肉内的正常收缩，令生理上不能维持运动的强度。乳酸的大量累积会令人感到疲倦和肌肉的疼痛。诚然，乳酸不会长时间留在体内，因为在运动强度降低下，身体内会进行糖异生，令乳酸分解，并利用作为糖原的储存。根本上，每运动30分钟，身体便会分解原有乳酸分量的三分之一。假如在高强度训练后，身体有9个单位的乳酸，那么在30分钟后，体内应只有6个单位。而在第二个30分钟后，身体内只余3个单位的乳酸。在高强度训练后的一个半小时，理论上身体内的乳酸不会有多余的累积（其他的因素不变）。
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乳酸的迷思在逻辑上，人会出现谬误：
A导致B，A亦导致C，在关联式的思考下，
B应该会导致C，即高强度运动（A），会导致乳酸累积（B）；
而高强度运动（A），亦会使人的肌肉感到疼痛（C）；
故此，有不少人认为乳酸累积（B）为肌肉疼痛的原因（C）。
心跳率的65-75％进行30分钟的跑步。对于平日有运动习惯的人，肌肉在运动翌日并不会出现肌肉疼痛。然而，当在同等强度下不断进行下坡跑时，乳酸虽然不会累积，但在运动后的几天，大腿的肌肉同样会感到疼痛。
这样就指出真正导致肌肉出现迟发性肌肉疼痛（DOMS）的原因不是因乳酸的累积。
//迟发性肌肉酸痛是什么？
DOMS通常在运动后24?72小时后令人感到肌肉疼痛，而延迟性肌肉酸痛不一定在高强度带氧运动下的独有产品。要是一个未进行过阻力训练的人，在训练后，身体同样会出现延迟性肌肉酸痛的情况。这样就进一步印证乳酸不是导致延迟性肌肉酸痛的原因。
当肌肉不足以抵抗运动的强度时便会出现大量肌肉撕裂，令体内的液体和细胞流入肌肉内，继而发生肌肉发炎的状况（炎症），并导致肌肉疼痛。当然身体内有些化合物会使身体更容易感到疼痛，当中包括前列腺素，组胺及缓激肽。同时间，肌肉发炎会加剧肌肉内的撕裂，延长迟发性肌肉疼痛的时间，不过有一种细胞（单核细胞）会进入肌肉内去分解及吸收损毁的肌肉，同时释放一种化合物（细胞因子）去平衡增加及减少发炎的过程。为何疼痛不是即时出现？简单而言，身体在运动过后要时间去清除死去的细胞，同时要修补，更生，最后才会重整肌肉纤维的排列，故此在运动后要一段时间疼痛才会消失。
减少方式？
要减少延迟性肌肉酸痛的出现，养成良好的运动习惯是不可或缺的。每次的训练能强化肌肉，这样在同等训练强度下，肌肉长远出现延迟性肌肉酸痛的机会将会相对减少。另外，在运动的过程中采取循序渐进的原则，使身体慢慢适应，肌肉的迟发性痛楚便会减少。当然在运动过后，利用冰敷的方法去为疼痛的肌肉作12-15分钟的护理，能减轻肌肉内发炎的状况。
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